Wat is kanker?

Hoe ontstaat het?

Was is de behandeling?

Wat kunt u doen om kanker te voorkomen?

Wat is kanker?

Kanker is een ziekte waarbij lichaamscellen zich ongeremd vermenigvuldigen. Dat komt doordat het normale regelsysteem is beschadigd. Er ontstaan dan gezwellen. Deze kunnen doorgroeien in de omliggende organen. Via de bloedbaan en het lymfestelsel kan de ziekte zich naar andere delen van het lichaam verspreiden.

Hoe ontstaat het?

Kanker ontstaat wanneer bepaalde genen beschadigd raken. Zulke defecte genen kunnen erfelijk zijn. Ook kankerverwekkende invloeden kunnen de genen beschadigen. Voorbeelden daarvan zijn zonlicht en tabaksrook. Meestal repareert het lichaam beschadigde genen weer of de beschadigde cel schakelt zichzelf uit (gaat dood) en heeft geen invloed meer. Gebeurt dit niet, dan zal het immuunsysteem de afwijkende cellen signaleren en onschadelijk maken. Kanker ontstaat als meerdere genen zijn beschadigd. Kanker is weliswaar niet besmettelijk, maar sommige vormen, zoals baarmoederhalskanker, worden wel door een virus veroorzaakt Het virus is seksueel overdraagbaar.

Waaruit bestaat de behandeling?

Als de ziekte zich niet naar andere lichaamsdelen heeft verspreid, wordt het gezwel meestal tijdens een operatie verwijderd. Soms zijn chemotherapie of een hormonale therapie nodig. Medicijnen dus. In sommige gevallen wordt er bestraald, al dan niet in combinatie met de andere methoden. Veel onderzoek is erop gericht de schade aan gezonde lichaamsdelen zoveel mogelijk te beperken. Hoe eerder de ziekte wordt ontdekt, hoe groter de kans dat de behandeling aanslaat.

Wat kunt u doen om kanker te voorkomen?

• Een gezonde leefwijze is veruit de beste vorm van kankerpreventie.
• Nummer 1 in de kankerpreventie: rook niet!  Vermijd ook het inademen van tabaksrook van anderen.
• Eet gezond. Dat geldt ter voorkoming van elke ziekte, maar de relatie tussen voeding en kanker is intussen overduidelijk. 35% van alle kanker wordt door verkeerde voeding veroorzaakt. Een paar suggesties.
• Kies een gevarieerd voedingspatroon met weinig vet. Vette vis is wel goed.
• Eet elke dag minstens 200 gram groente en twee stuks fruit. Dat vermindert de kans op maag-, darm-, en longkanker en mogelijk ook op borst- en prostaatkanker.
• Zorg voor vezelrijke voeding, zoals rauwkost, vers fruit en volkoren producten. Dat vermindert de kans op darmkanker.
• Eet niet vaker dan tweemaal per week groenten waarin veel nitraat zit. Bewaar nitraatrijke groente niet langer dan twee dagen in de koelkast.
• Drink niet meer dan twee glazen alcohol per dag.
• Wees matig met zout.
• Eet geen verkoolde randjes van vlees, vis en pizza's. Deze bevatten kankerverwekkende stoffen.
• Langdurig verhitten van olie en vet boven de 180 ˚C kan leiden tot de vorming van kankerverwekkende stoffen.
• Het eten van rood vlees zou de kans op darmkanker vergroten.
• Spruitjes kunnen wellicht de kans op dikkedarmkanker verkleinen. Datzelfde geldt voor het drinken van ongefilterde koffie.
• Vermijd overmatig zonnebaden en onbeschermd seksueel verkeer met wisselende partners.
• Slaap in een donkere ruimte. Teveel kunstlicht onderdrukt de productie van melatonine, en die lichaamseigen stof lijkt bescherming te bieden tegen borstkanker.
• Zorg voor voldoende lichaamsbeweging.