gezondNU

Wat is een depressie?

Er wordt pas van een depressie gesproken als u langer dan twee weken neerslachtig bent en die somberheid het dagelijkse leven gaat beïnvloeden. Dit komt vaak voor, één op de zeven Hollanders krijgt in zijn of haar leven een depressie. Het kan eenmalig zijn, maar bij 40 procent van de mensen komen de verschijnselen binnen twee jaar weer terug.

Geen enkele depressie is hetzelfde: de een duurt drie maanden, de ander twee jaar. Er zijn lichte en zware depressies, soms gaan de sombere buien gepaard met extreme vrolijkheid (manische depressie) en soms hebben de seizoenen invloed (winterdepressie).

Wat zijn de oorzaken?

Omdat depressies zo divers zijn, verschillen de oorzaken sterk. Toch zijn er een aantal factoren die u kwetsbaarder kunnen maken voor een depressie.

Biologisch: In sommige families komt depressiviteit vaker voor. Nog zo'n grillige factor: vrouwen krijgen twee keer zo vaak een depressie als mannen. Alcohol en drugs kunnen het in de hand werken. Sommige medicijnen kunnen als bijwerking depressieve klachten geven. Ook als u plotseling stopt met medicijnen kan dit een depressie tot gevolg hebben. Doe dit dus in overleg met uw arts.

Sociaal: Een ingrijpende gebeurtenis kan zijn sporen achterlaten in de vorm van een depressie. De dood van een geliefde, ontslag of een verhuizing kunnen tot jaren later nog effect hebben.

Psychisch: Sommige mensen hebben karaktertrekken die de kans op depressie vergroten. Als iemand weinig zelfvertrouwen heeft, pessimistisch is en niet goed kan praten over problemen kan diegene sneller depressief worden.

Welke verschijnselen?

U kunt pas spreken van een depressie als u meer dan twee weken erg somber bent en daarnaast last heeft van meerdere van de onderstaande verschijnselen:

• Eetproblemen en veranderingen in gewicht
• Slaapproblemen
• Rusteloosheid of juist geremd zijn
• Vermoeidheid, weinig energie
• Gevoelens van waardeloosheid of groot schuldgevoel
• Concentratieproblemen, vertraagd denken, besluiteloosheid
• Terugkerende gedachten aan de dood of aan zelfdoding

[Bron: Trimbos]

Hulp

Als enkele verschijnselen u bekend voorkomen, raadpleeg dan uw huisarts. Zoek vooral hulp. Hoe eerder u er bij bent, des te groter de kans op herstel.

Bij depressie worden vaak antidepressiva voorgeschreven. De meest voorgeschreven antidepressiva, selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's), werken slechts bij zeventig procent van de mensen en dan vaak nog maar matig. Ook zijn er bijwerkingen aan verbonden. Het natuurlijke antidepressivum sint-janskruid (verkrijgbaar bij de drogist of op recept bij de apotheek als 'Hyperiplant' van VSM, wordt bovendien door sommige verzekeraars vergoed) kan bij een milde depressie het proberen waard zijn. Diverse studies tonen aan dat dit kruid minstens zo effectief kan zijn als een gewoon antidepressivum, maar dat het minder bijwerkingen geeft. Belangrijk: sint-janskruid mag niet in combinatie met andere antidepressiva, de anticonceptiepil en sommige medicijnen gebruikt worden. Overleg daarom altijd met uw arts of apotheker.

Wat kan ik zelf doen?

• Depressiviteit is niet te voorkomen. De kans erop is wel te verkleinen. Dat kunt u doen door uw veerkracht te vergroten. Dat houdt in dat u beter weet om te gaan met situaties die stressvol of emotioneel zwaar zijn. Dan is de kans dat een heftige gebeurtenis u 'velt' kleiner.
• Omega 3-vetzuren die vooral in vette vis voorkomen, verkleinen de kans op chronische depressiviteit. Extra omega 3 is zeker ook een aanrader voor zwangere vrouwen. Tijdens de zwangerschap neemt de placenta veel omega 3 op, daardoor kan een tekort ontstaan waardoor volgens sommige deskundigen een postnatale depressie in de hand gewerkt kan worden.
• Een actief, sociaal leven is een grote hulp omdat dit een vorm is van geestelijk bijtanken. Blijf daarom afspreken met vrienden en familie en houd een normaal ritme aan.
• Zorg dat u goed geïnformeerd blijft als het om uw depressie gaat. Als u weet wat een depressie inhoudt, kunt u de ontwikkeling van de ziekte beter inschatten. Dat versterkt het gevoel dat u meer controle over uw gevoelsleven heeft.
• Sporten heeft bij veel mensen een positief effect. Lichaamsbeweging zorgt voor een toename van PEA, serontonine en endorfines, stoffen in de hersenen die de stemming verbeteren. Deze worden door het lichaam zelf aangemaakt en zijn natuurlijke middelen tegen depressie.
• Om in de gaten te houden: in gezondNU 1 van 2010 komt een artikel over een nieuwe depressietherapie: magneettherapie. "De therapie van de toekomst!" zegt Martijn Arns, biologisch psycholoog, in een interview met gezondNU. Meer daarover in het januarinummer, dat 22 december in de winkel ligt.