Wat is stress?

Hoe ontstaat stress?

Is stress te voorkomen?

Wat kunt u doen als u stress hebt?

Wat is stress?

Het Engelse woord 'stress' betekent druk of spanning. In de bouwkunde gebruiken ze het woord om aan te geven hoeveel druk of spanning (stress) wegen, bruggen of gebouwen aan kunnen, zonder te bezwijken. Ingenieurs berekenen de maximale druk. En die moet veel hoger zijn dan de normale druk die het bouwwerk kan verdragen.

Bij mensen is dat net zo. Iedereen kan een bepaalde belasting gedurende een beperkte periode verdragen. Is de druk te groot of houdt deze te lang aan, dan 'gaan we eronder gebukt', lijden we aan stress. Onze weerstand vertoont scheuren en barsten en we storten lichamelijk of geestelijk in. We gaan over onze grenzen heen.

Hoe ontstaat stress?

In de eerste plaats ontstaat stress doordat de belasting te groot is, bijvoorbeeld door toegenomen verantwoordelijkheid, relatieproblemen of andere narigheid. Daarnaast kan de draagkracht te klein of afgenomen zijn. Misschien door ziekte, spanning, uitputting, te weinig rust en ontspanning, verkeerde voeding of te weinig lichaamsbeweging.

Is stress te voorkomen?

Voor een deel wel; eenvoudig gezegd door het evenwicht tussen druk (belasting) en draagkracht in de gaten te houden. Soms moeten we iets doen om de druk te verminderen. En het is sowieso verstandig de draagkracht te optimaliseren door te zorgen dat u zo gezond en fit mogelijk blijft. Natuurlijk hebt u de belasting niet helemaal in de hand. U kunt plotseling met een ongeluk, sterfgeval of ontslag worden geconfronteerd. Externe factoren zijn nauwelijks te regisseren. Het is dus de kunst na te gaan waarvoor u stressgevoelig bent en daarop uw maatregelen te baseren.

Wat kunt u doen als u stress hebt?

Probeer te leren uit het verleden. Waardoor ontstond stress? Had u het kunnen voorkomen door vaker 'nee' te zeggen, een minder volle agenda te hebben, meer tijd voor rust en ontspanning in te plannen, meer aan geregelde lichaamsbeweging te doen? Wat ontspant u echt; yoga, wandelen of met een boek en een kop thee op de bank liggen? Plan dat dan geregeld in.

Let ook op voeding. Mineralen zijn onmisbaar voor het zenuwstelsel. Een tekort aan magnesium maakt u prikkelbaar en gevoeliger voor stress. Vitaminen uit de B-groep ondersteunen het zenuwstelsel. Dagelijks groente, fruit en granen eten zorgt ervoor dat u voldoende vitaminen en mineralen binnenkrijgt. Neem in tijden van stress multivitaminen.

Natuurlijke middelen uit passiflora, avena sativa en ginseng bieden een prima ondersteuning. Ook een bad met lavendelolie ontspant. En... knuffelen helpt. Zo moesten honderden stellen hand in hand naar een romantische film kijken en elkaar twintig minuten knuffelen. Een tweede groep van honderd koppels keek dezelfde film, maar mocht elkaar niet aanraken. Naderhand moesten deelnemers een stressvolle situatie voor de geest halen. Degenen die zijn geliefde hadden mogen vasthouden, vertoonden een minder grote bloeddrukstijging dan de andere proefpersonen.