Zeven fabeltjes over hernia en rugklachten

In het gerenommeerde vakblad Spine (Vol. 29 nr.16 pag. 1818-1822) worden de volgende beweringen ontkracht:

• Als er een hernia is vastgesteld is een operatie altijd noodzakelijk.
• Op röntgenfoto's, CT en MRI kun je altijd de oorzaak van de pijn zien.
• Bij rugpijn moet je het kalm aan doen tot de pijn over gaat.
• Rugpijn komt meestal van een ongeval of zwaar tillen.
• Rugpijn leidt meestal tot invaliditeit.
• Iedereen met rugpijn moet een röntgenfoto laten maken.
• De belangrijkste behandeling is bedrust.

Behandeling van lage rugklachten

Spit kan enorm pijn doen, maar meestal verdwijnt die pijn binnen twee weken vanzelf. Een behandeling waarvan wetenschappelijk bewezen is dat 'ie spit de wereld uit helpt, bestaat nog niet. Pijnstilling kan wel enigszins verlichting brengen, maar geneest niet. Wel stellen apothekers dat desondanks belangrijk is om bij pijnklachten iets te slikken, op die manier voorkom je dat de pijn in je systeem gaat zitten en chronisch wordt. Ook warmte (warme douche, infrarood lamp) kan verlichting geven.

Zoals hierboven al gezegd bestaat er een veelheid van inzichten en behandelingen, terwijl van de meeste behandelingen de waarde boven het natuurlijk beloop niet is bewezen. Daarnaast laat het spontane beloop soms grote schommelingen zien van veel naar weinig klachten, zodat het toeschrijven van een verbetering aan een bepaalde behandeling niet altijd terecht is. Het kan net zo goed zijn dat de patiënt profiteert van een spontane verbetering.

In de preventieve sfeer kan men de rug ontzien door niet te roken, voldoende lichaamsbeweging te nemen, overgewicht te vermijden en geen langdurige eenzijdige houdingen aan te nemen. Speciale stoelen of bedden die soelaas bieden voor rugpatiënten bestaan - alle verkooppraatjes ten spijt - niet.

Fysiotherapeut

De meeste patiënten zullen voor behandeling in eerste instantie worden verwezen naar een fysiotherapeut. Onder diens begeleiding zullen klachten vaak verbeteren. Als dat niet het geval is gaan mensen vaak zelf allerlei dingen proberen. Dit met wisselend succes, maar men dient te bedenken dat ook het klachtenpatroon wisselt. De behandelaar die bezocht wordt aan het begin van een beterende fase scoort natuurlijk eerder dan degene die iets moet doen op het moment dat de weg naar een dal is ingezet.

Patiënten met chronische rugklachten kunnen verwezen worden naar speciale pijnpoliklinieken of pijncentra (aanwezig bij alle universitaire ziekenhuizen, maar ook bijvoorbeeld het Spine & Joint Centre in Rotterdam). Door zorgvuldig onderzoek en specifieke adviezen kunnen sommigen patiënten daardoor alsnog van hun rugpijn afkomen.

Voor een operatieve behandeling bij chronische rugpijn komen er van alle patiënten slechts zeer weinige in aanmerking. De operaties bestaan meestal uit het vastzetten van een of meer wervels of het inbrengen van een kunstdiscus. Deze patiënten zullen, alvorens tot zo'n ingrijpende behandeling wordt overgegaan, eerst uitvoerig worden geanalyseerd: röntgenfoto's, MRI, discografie, proefblokkades, proefcorset, psychologisch onderzoek, ze horen allemaal tot het arsenaal aan tests om een zo goed mogelijke onderbouwing voor een operatieve ingreep te verkrijgen. Ondanks deze zorgvuldige selectie is het succes moeilijk voorspelbaar en blijven er patiënten die ondanks alles met de huidige middelen niet te helpen zijn.