Woestijnsprinkhanen leven doorgaans verborgen en eenzaam. Ze vermijden contact met soortgenoten en proberen zo weinig mogelijk op te vallen. Als de droogte intreedt, zijn de dieren gedwongen om zich de resterende planten te verzamelen en kunnen ze elkaar niet meer vermijden.
Daardoor verandert hun gedrag sterk, zeggen biologen van de K.U. Leuven en Cambridge University. De sprinkhanen worden ineens zeer sociale dieren en vormen enorme zwermen. Zo worden de beruchte vraatzuchtige zwermen gevormd, die in korte tijd hele oogsten verorberen. Bij de overgang van solitair insect naar groepsdier blijken moleculaire veranderingen in het zenuwstelsel plaats te vinden. Die zijn vergelijkbaar met wat er in menselijke hersenen gebeurt wanneer je iets aanleert.
[30 December 2011]
Bron: EXED®
