gezondNU

Ritsaert Lieverse heeft onderzoek gedaan naar de effecten van lichttherapie bij ouderen met een depressie. Dit komt vaak bij ouderen voor. Veel mensen slikken antidepressiva, maar drie weken lichttherapie blijkt hetzelfde effect te hebben. Om dit te kunnen bewijzen, heeft Lieverse een van grootste klinische trials ooit opgezet.

De lichttherapie suggereert een verbeterde werking van de biologische klok van de hersenen. Dit heeft de onderzoekster kunnen merken aan een verhoogde productie van melatonine en daardoor een beter slaapsignaal, een verbeterde slaapefficiëntie, een normalisatie van de totale cortisolproductie (deze stof zorgt onder andere voor de stressbalans) en een verlaagde cortisolspiegel in de ochtenduren.  Alles bij elkaar zou dit een gunstige invloed moeten hebben op het verloop van een depressie.

Lichttherapie kan een waardevol alternatief zijn voor patiënten die liever geen antidepressiva gebruiken of bij wie medicatie moet aanslaat. Bovendien staat dit soort therapie bekend als veilig, goedkoop, goed getolereerd en effectief. Eerder is al aangetoond dat lichttherapie de stemming bij mensen met dementie normaliseert.