gezondNU

Een kop koffie om wakker te worden, een espresso om goed bij de les te blijven. Het is voor velen dagelijkse routine. Wat we weten is dat de cafeïne in koffie zorgt voor meer alertheid, maar wat zijn verder de effecten van onze koffieconsumptie? 

Koffie zorgt er voor dat we sneller reageren, beter onze aandacht ergens op kunnen richten en minder fouten maken. Dr. Monicque Lorist, universitair hoofddocent experimentele psychologie aan de Rijksuniversiteit Groningen, deed onderzoek naar de dynamiek in de hersenen bij het uitvoeren van taken en wat de invloed van bijvoorbeeld cafeïne daarop is.

Het drinken van koffie brengt een aantal gunstige effecten met zich mee. Zo verhoogt het de cognitie, verbetert het de prestaties bij mentale vermoeidheid en biedt het extra alertheid.

Waarom het bruine goedje deze bepaalde werking heeft, daarop zegt Lorist : "Deels is het effect van koffie een placebo-effect: iemand verwacht dat hij alerter wordt door het drinken van koffie." Naast het placebo-effect treden er ook fysiologische veranderingen op. Cafeïne blokkeert bijvoorbeeld de adenosinereceptor. Deze receptor zorgt voor verhoogde slaperigheid en als je dus koffie drinkt, zorgt de cafeïne ervoor dat deze receptor wordt onderdrukt.

Hoezeer koffie ook alertheid tot gevolg heeft, koffie kan het moment van slapen enkel uitstellen. Ben je dus erg moe, dan is koffie geen oplossing. Het is belangrijk dat iemand een keer zijn benodigde uren slaapt. Anders kan slaperigheid gedurende de dag optreden. Als je de ene dag veel koffie drinkt om wakker te blijven, zul je merken dat je de volgende dag slaperiger bent.

Dat je beter koffie kunt drinken dan farmacologische middelen gebruiken om alert te blijven, komt doordat koffie snel uit je lichaam verdwijnt. "De metabole afbraak van cafeïne verschilt enorm tussen mensen maar is relatief snel. Gemiddeld duurt het 3,7 uur voor de helft van de hoeveelheid cafeïne het lichaam heeft verlaten.