Welk gevoel krijgt u als een gesprek kort stil valt? Nieuw onderzoek vertelt u hier alles over.
Een soepel gesprek loopt lekker, het geeft je het gevoel dat je erbij hoort en dat anderen het met je eens zijn. Als er in een gesprek een korte stilte valt, kan dat iets minder fijn voelen. Uit onderzoek van de Groningse sociaal psychologen Namkje Koudenburg, Tom Postmes en Ernestine Gordijn blijkt dat die stiltes zelfs negatieve emoties en gevoelens van afwijzing kunnen oproepen.
Hoe zit dat?
"In een soepel lopend gesprek kunnen sociale behoeftes worden bevredigd, zoals de behoefte om erbij te horen, de behoefte aan zelfvertrouwen en de behoefte aan sociale validatie. Als de flow van het gesprek echter onderbroken wordt, zelfs al is dat maar heel kort, ontstaan negatieve emoties en gevoelens van afwijzing", legt onderzoeker Namkje Koudenburg uit in het
Journal of Experimental Social Psychology .
Scenario
Om te ontdekken welke invloed stilte heeft op gevoelens, voerden de onderzoekers twee experimenten uit. In het eerste experiment lazen 102 studenten een scenario. De helft van de proefpersonen kreeg een scenario waarin de ik-persoon een licht tegenstrijdige opmerking maakt waarna een stilte viel. De andere proefpersonen kregen hetzelfde scenario, maar dan zonder dat het gesprek onderbroken werd door een stilte.
De groep die het scenario las met daarin de stilte, voelde zich angstiger, minder zelfverzekerd, meer afgewezen en minder erbij horen dan de groep met het scenario zonder stilte. Ook had de groep met het scenario zonder stilte het gevoel dat anderen het met hen eens waren en voelden zich meer gesterkt in hun meningen dan wanneer er wel een stilte viel. En dat terwijl er geen verschil was tussen wat er in beide scenario's gezegd werd.
Video
In het tweede experiment zagen proefpersonen een video waarin drie personen een gesprek voerden. Het gesprek duurde zes minuten en er waren twee condities (één conditie mét stilte en één zonder). Ook bij dit experiment wekte het videomoment mét het stiltemoment negatieve gevoelens op.
Volgens de onderzoekers betekent dit dat niet alleen de inhoud, maar ook de soepelheid van het gesprek belangrijk is om te peilen of anderen het met je eens zijn. Blijkbaar is de mens gevoelig voor signalen die een gesprek kan oproepen. Of dit nu de bedoeling is of niet.
